Le cumin noir est plus petit et plus fin que le cumin classique et sa couleur est d'un brun presque noir. Son parfum est frais, camphré et végétal, avec des notes légèrement fumées. Son goût rappelle à la fois celui du cumin et du carvi.

On le trouve dans plusieurs recettes traditionnelles des cuisines du nord de l'Inde, du Pakistan et de l'Iran. On s'en sert aussi dans certains pays d'Asie centrale et d'Afrique du nord. Le cumin noir se marie bien aux viandes comme l'agneau, aux sauces riches à base de beurre ou de yogourt et aux plats de riz comme le biryani. Rôti à sec, on peut l'utiliser en finition sur une simple salade de tomates à l'huile d'olive, sur des grillades ou sur un hummus maison.